Colère, frustration, joie intense, tristesse soudaine… Les émotions des enfants sont puissantes et parfois déroutantes pour les parents. Face à ces vagues émotionnelles, il est tentant d’essayer de calmer rapidement une crise, d’éviter un débordement ou même de minimiser un sentiment jugé excessif. Pourtant, accompagner les émotions de son enfant est un enjeu éducatif majeur, essentiel à son épanouissement et à l’acquisition de compétences émotionnelles et sociales solides.

Pourquoi les émotions des enfants sont-elles parfois si difficiles à accueillir pour les adultes ? Comment aider nos enfants à mieux gérer ce qu’ils ressentent sans réprimer leurs émotions ? Cet article vous propose un décryptage et des conseils pratiques pour mieux comprendre et accompagner vos enfants au quotidien.

Pourquoi est-il encore difficile d’accueillir les émotions des enfants ?

     Une éducation marquée par le contrôle émotionnel

Pendant des générations, la société a valorisé le contrôle des émotions, en particulier chez les garçons. Pleurer était perçu comme un signe de faiblesse, exprimer sa colère comme un manque de discipline. Ce conditionnement culturel a laissé des traces dans l’éducation moderne, où l’on retrouve encore des phrases comme :

• • “Ne pleure pas, tu es un grand maintenant.”
  • “Ce n’est pas grave, ce n’est qu’un jouet.”
  • “Arrête de crier, tu exagères.”

Le problème avec ces injonctions, c’est qu’elles apprennent aux enfants à réprimer leurs émotions plutôt qu’à les comprendre. Pourtant, toutes les émotions, même négatives, ont une fonction essentielle : elles nous informent sur un besoin non satisfait et nous aident à nous adapter à notre environnement.

     La peur du débordement émotionnel

Face aux émotions intenses de leur enfant, de nombreux parents ressentent de l’impuissance, du stress, voire de la colère. Voir son enfant en crise peut réveiller des souvenirs d’enfance, où nos propres émotions n’étaient pas toujours accueillies avec bienveillance.

D’autres parents craignent que laisser un enfant exprimer pleinement ses émotions le rende capricieux ou incontrôlable. Pourtant, les neurosciences montrent que réprimer une émotion ne la fait pas disparaître, mais la refoule à un niveau plus profond, pouvant entraîner des troubles émotionnels plus tard.

Accompagner les émotions ne signifie pas tout accepter, mais offrir un cadre sécurisant où l’enfant peut apprendre à identifier, comprendre et réguler ce qu’il ressent.

Comment accompagner les émotions des enfants au quotidien ?

     1. Aider son enfant à mettre des mots sur ses émotions

Avant de pouvoir réguler ses émotions, un enfant doit d’abord apprendre à les identifier et les nommer. Le vocabulaire émotionnel est un outil puissant pour cela.

• À la place de “Ne sois pas triste”, dites : “Tu es triste parce que ton copain n’a pas voulu jouer avec toi ?”

• Au lieu de “Tu es méchant avec ton frère”, essayez : “Tu es en colère parce qu’il a pris ton jouet sans demander ?”

Les livres et cartes des émotions sont aussi d’excellents outils pour aider les plus petits à reconnaître et verbaliser leurs ressentis.

     2. Accueillir sans minimiser ni dramatiser

Quand un enfant est en pleine tempête émotionnelle, notre premier réflexe est souvent de vouloir calmer la situation le plus vite possible. On essaie de rassurer, de distraire, voire de rationaliser trop tôt (“Mais non, il n’y a pas de quoi être triste !”).

Or, avant d’être apaisé, un enfant a surtout besoin de se sentir entendu et compris.

Comment faire ?

1. Nommer son émotion: “Je vois que tu es très frustré parce que tu voulais continuer à jouer.”
2.Valider son ressenti: “C’est normal d’être triste quand quelque chose ne se passe pas comme prévu.”
3.Proposer une solution plus tard: “On peut trouver un autre jeu ensemble quand tu seras prêt.”

     3. Apprendre à l’enfant des stratégies pour gérer ses émotions 

Un enfant n’a pas encore la maturité cérébrale pour réguler seul ses émotions. Il a donc besoin d’outils concrets pour apprendre à se calmer et retrouver son équilibre émotionnel.

Quelques stratégies efficaces :

• La respiration profonde: inspirer lentement en comptant jusqu’à 4, expirer en comptant jusqu’à 6.

• L’ancrage corporel: serrer un coussin fort, taper dans ses mains ou marcher quelques minutes.

• L’expression artistique: dessiner ses émotions, modeler de la pâte à sel, écrire une histoire.

Chaque enfant est différent : testez plusieurs méthodes et voyez celles qui fonctionnent le mieux pour lui.

     4. Encourager l’autorégulation émotionnelle 

Un enfant qui apprend à gérer ses émotions développe une meilleure estime de lui-même et des relations sociales plus harmonieuses. En tant que parent, vous pouvez l’encourager à devenir acteur de son bien-être émotionnel :

• Proposez-lui un “coin calme” où il peut aller quand il sent une montée d’émotions.

• Félicitez-le lorsqu’il utilise une stratégie pour se calmer : “J’ai vu que tu as pris un temps pour respirer avant de parler, c’était une bonne idée.”

• Aidez-le à anticiper les situations difficiles en discutant à l’avance des solutions possibles (“Si tu sens que tu es énervé à l’école, que peux-tu faire ?”)

     5. Montrer l’exemple en tant que parent

Les enfants apprennent beaucoup par mimétisme. Si nous avons du mal à gérer nos propres émotions, ils auront du mal à apprendre à gérer les leurs.

• Exprimez vos émotions: “Je suis frustré parce que je suis en retard, mais je vais respirer un coup pour me calmer.”

• Dites ce que vous ressentez sans accuser: “Je suis fatigué, j’ai besoin d’un moment calme.”

• Acceptez de vous excuser si besoin: “Je me suis un peu emporté tout à l’heure, je suis désolé.”

En voyant que les adultes autour d’eux savent exprimer et gérer leurs émotions de façon saine, les enfants apprennent à faire de même.

Pourquoi est-il essentiel d’enseigner la gestion des émotions dès l’enfance ?

UN ATOUT POUR LA VIE

Les enfants qui apprennent à reconnaître et gérer leurs émotions développent :

• • Une meilleure résilience face aux défis.
  • Des relations sociales plus épanouies.
  • Une plus grande confiance en eux.

Dans un monde où le stress est omniprésent, savoir gérer ses émotions est une compétence essentielle pour réussir dans la vie.

Conclusion : apprendre à accueillir les émotions, un cadeau pour la vie

Accueillir les émotions de son enfant ne signifie pas tolérer tous les comportements, mais lui offrir un cadre où il peut les exprimer, les comprendre et apprendre à les gérer.

Les émotions sont naturelles et indispensables. En les acceptant plutôt qu’en les réprimant, nous donnons à nos enfants les clés pour grandir en confiance et en équilibre.

L’équipe Soft Kids 🌈