C’est la fin de l’année scolaire ! Une année très particulière où nous avons pu, pendant plusieurs semaines, revenir sur les bancs de l’école avec nos kids (même si l’école était à la maison ). Cette période est bien souvent caractérisée par le passage dans la classe supérieure et propice aux compliments sur la scolarité !

Pour beaucoup d’entre nous, les compliments reçus pendant l’enfance étaient centrés sur nos résultats scolaires. Nous avons donc tout naturellement tendance à reproduire ce schéma avec nos enfants. Un certain nombre d’études scientifiques ont cependant démontré que certains compliments pouvaient devenir contre-productifs pour la motivation des enfants. Ce sujet mérite donc d’être creusé.

En tant que super parents, on a souvent du mal à trouver le bon dosage de compliments : on veut les valoriser sans tomber dans le syndrome des chevilles qui enflent. Nos enfants doivent recevoir des compliments sur différentes choses du quotidien mais surtout être encouragés. De plus, il faut les sensibiliser au fait que les compliments doivent être fait dans les deux sens. Nous les félicitons mais nous aussi on a le droit à des compliments en tant que parents car c’est bon pour le moral !

Alors comment trouver le bon équilibre et encourager nos enfants ? Comment aider nos enfants à faire de beaux compliments pour en recevoir en retour ? Je vous explique tout ici.

L’hippocampe est la structure dans le cerveau responsable de la mémorisation et de l’apprentissage mais aussi de la gestion du stress. Ainsi, lorsqu’on encourage l’effort en soutenant l’enfant sans jugement, le cerveau se développe mieux. A l’inverse, la peur et le stress liés à l’humiliation et aux critiques font diminuer l’hippocampe.

Il est donc important de complimenter nos enfants mais pas de n’importe quelle manière.

Encouragement versus compliments ?

Dans son ouvrage « Heureux d’apprendre à l’école, comment les neurosciences affectives et sociales peuvent changer l’éducation », Catherine Gueguen, pédiatre, s’appuie sur des recherches scientifiques et consacre un chapitre entier aux compliments. Selon elle, « les compliments rendent dépendant du jugement des autres, ils ne conduisent pas à l’autonomie. Ils donnent une motivation et une confiance extrinsèque, c’est-à-dire que la confiance et la motivation ne viennent pas de la personne elle-même mais de ce qu’attendent et pensent les autres. »

Ainsi, les enfants feraient les choses pour satisfaire leurs parents plus que pour eux (ce qui est souvent le cas pour les résultats scolaires) et se sentent dévalorisés s’ils n’y arrivent pas, ce qui peut provoquer de l’anxiété.

On pense leur donner confiance en eux, en leur indiquant ce qui est bien et ce qui ne l’est pas, alors qu’il faut selon elle qu’ils acquièrent « progressivement une profonde connaissance d’eux-mêmes, être conscients de leurs failles, de leurs capacités, qu’ils sachent accueillir les erreurs et échecs, qu’ils expérimentent, se découragent et repartent ».

Pour arriver à ce résultat, elle conseille de « féliciter l’enfant pour ses efforts, ses actes et non ses qualités. Faire une distinction entre compliments descriptifs et évaluatifs. C’est toute la différence qu’il existe entre un enseignant qui félicite l’élève sur son travail et l’appréciation « bon élève » ou « élève doué, intelligent ».

Ainsi l’encouragement serait beaucoup plus efficace et positif pour le développement de nos kids.

Et quand on sait qu’une étude anglaise indique que la norme d’usage serait d’un seul compliment pour seize déclarations négatives dans les foyers, on se dit qu’il y a de la marge !