Il y a quelques jours, alors que j’arrivais sur un lieu touristique, un petit garçon d’environ 3 ans était en train de hurler, accroupi par terre : « je suis fatigué, je suis fatigué, je suis fatigué ! ». Ses parents se regardaient, ennuyés, et devant les regards des passants, son père l’a enfin pris dans ses bras et ils sont partis. Là, deux couples qui avaient vraisemblablement assisté à la scène depuis le début, se mettent à discuter de ce qu’ils viennent de voir et l’un d’eux dit : « il a lâché, c’est n’importe quoi ! Le père n’aurait jamais dû le porter… ».

Je me suis dit : « il a lâché quoi ? ». Ce petit garçon, qui avait des jambes trois fois plus courtes que celles des adultes, venait certainement de marcher un (long) moment pour visiter ce lieu qui comporte par ailleurs beaucoup d’escaliers. Il était midi trente et il devait également avoir faim. Il affirmait avec une telle force qu’il était fatigué que cela ne semblait pas être une comédie mais plutôt un sentiment de colère face à l’incompréhension de ses parents.

Les vacances sont évidemment propices à ce type de scènes et en tant qu’adulte, on a vite tendance à cataloguer les pleurs et à les mettre dans les cases « caprice » ou « comédie » …

Alors si votre enfant pleure en vacances pour une glace, un bateau gonflable ou le départ de la plage, cet article est pour vous !

Les récentes découvertes qui en découlent permettent de mieux comprendre l’être humain et plus particulièrement nos enfants. Alors roulement de tambour, pour ceux qui n’avait pas encore eu l’information : des expériences ont démontré que le cortex préfrontal qui gère la partie émotionnelle du cerveau ne commence à devenir mature qu’à partir de 5/6 ans !

Ces découvertes expliquent notamment le tsunami émotionnel des jeunes enfants. Dans son livre « Pour une enfance heureuse – Repenser l’éducation à la lumière des dernières découvertes sur le cerveau », Catherine Gueguen explique que lorsqu’un enfant “est laissé seul face à ses émotions de tristesse, de colère, de peur, son amygdale cérébrale active la sécrétion de molécules de stress, du cortisol, de l’adrénaline, qui, en quantité importante, peuvent être toxiques pour le cerveau et l’organisme ».

Par conséquent, son cerveau ne peut pas contrôler ses émotions d’un point de vue biochimique et neurologique, ce  qui explique l’intensité des émotions dans les magasins, au restaurant, à la plage etc…

Évidemment, les vacances sont propices aux nouvelles expériences et aux tentations, ce qui concrètement revient à placer un enfant au milieu d’un magasin de bonbons sans pouvoir lui en donner… même pour nous, cela serait difficile !

 Et cela ne concernerait pas seulement les enfants de moins de 6 ans puisque la maturation cérébrale se termine entre la fin de l’adolescence et 25 ans !

Caprice ou vagues d’émotions ?

Par conséquent, si je reviens à mon exemple en introduction, le petit garçon qui pleurait en hurlant « je suis fatigué » ne faisait certainement pas un caprice mais ne parvenait tout simplement pas à gérer ses émotions.

Pour rappel, voici la définition d’un caprice : désir, volonté subite, irréfléchie et passagère, à l’encontre du bon sens ou des recommandations.

Pensons-nous donc que notre enfant, lorsqu’il crie parce qu’on vient de faire 2h de visite, refuse de prendre le bateau parce qu’il a peur d’aller en mer, ou pleure parce qu’il doit rester assis au restaurant, fasse preuve d’une volonté subite à l’encontre du bon sens ?

Ce qui est sûr, c’est que ces différentes situations entrainent sans aucun doute une émotion. L’émotion, c’est une expérience psychophysiologique complexe et intense. C’est un trouble subi, une agitation passagère causée par un sentiment vif de peur, de surprise, de joie, etc.

Notre enfant est donc probablement découragé quand il doit faire une longue visite à pied, craintif à l’idée d’aller en mer ou ennuyé par le fait de rester assis au restaurant trop longtemps.

En tant que parent, on idéalise les vacances parce qu’on les attend toute l’année. Du coup, on a très probablement tendance à projeter nos désirs sur nos enfants. Si on aime la randonnée ou le bateau, on pense que nos enfants aimeront ça aussi, au lieu d’être plus attentif à leurs propres désirs et à leurs émotions …