Comment encourager un enfant sans le surévaluer ? Les clés pour renforcer sa confiance
A chaque vacances scolaires, on fait le bilan du travail scolaire de nos enfants et on les accompagne de compliments ! Un moment où l’on cherche à encourager un enfant pour ses efforts. Pourtant, comment le faire sans tomber dans les pièges des compliments trop généraux ou centrés uniquement sur les résultats ?
Dans cet article, découvrez pourquoi et comment encourager vos enfants de manière constructive et positive, pour favoriser leur motivation, leur autonomie et leur développement.
Pourquoi faut-il encourager un enfant autrement que par ses résultats scolaires ?
Dès le plus jeune âge, beaucoup d’enfants sont valorisés pour leurs notes ou leurs bons comportements. Et nous, parents, avons tendance à reproduire ce modèle. Pourtant, plusieurs études en neurosciences ont montré que certains types de compliments peuvent freiner l’autonomie et même nuire à la motivation.
Il est donc essentiel de faire la différence entre complimenter un enfant et l’encourager sur ce qu’il fait réellement, et non sur ce qu’il « est ».
Encourager un enfant booste son cerveau… littéralement !
Tout d’abord, des recherches récentes ont mis en évidence un lien entre encouragement parental et développement du cerveau, notamment de l’hippocampe — une zone clé pour la mémoire, l’apprentissage et la gestion du stress.
Une étude menée sur des enfants de 7 à 10 ans a montré qu’un environnement encourageant pouvait développer l’hippocampe de plus de 10 % comparé à un environnement critique ou peu soutenant.
En d’autres termes, encourager un enfant sans jugement, avec bienveillance, a donc un réel impact sur sa santé mentale et ses capacités cognitives.
Compliment ou encouragement : quelle est la vraie différence ?
De plus, selon la pédiatre Catherine Gueguen, auteure de Heureux d’apprendre à l’école, les compliments classiques (du type « tu es intelligent ») rendent l’enfant dépendant du regard des autres. À l’inverse, l’encouragement développe une motivation intrinsèque, fondée sur l’effort et la connaissance de soi.
Exemple :
Ne pas faire: “Tu es doué en maths” → évaluation de la personne
Faire: “Je suis fier de ta persévérance sur ce problème de maths” → valorisation de l’effort
Pour encourager un enfant efficacement, mieux vaut souligner ses actes, ses progrès, son engagement… plutôt que le juger positivement.
Et quand on sait qu’une étude anglaise indique qu’il y aurait un compliment pour seize remarques négatives dans les foyers, on comprend l’importance d’agir autrement !
Comment encourager un enfant avec des compliments efficaces ?
Il faut garder en tête que encourager un enfant ne signifie pas le couvrir d’éloges à tout-va. Pour que cela fonctionne, un bon compliment doit être :
- sincère
- descriptif plutôt qu’évaluatif
- ancré dans l’instant présent
- orienté vers l’effort ou l’intention
Voici quelques bénéfices concrets de compliments bien formulés :
- Renforcer le lien affectif
- Montrer à l’enfant ce que l’on apprécie dans son comportement
- Développer la confiance en soi
- Favoriser la réciprocité et l’expression des émotions
Exemples de compliments qui encouragent vraiment
💬 “J’ai aimé la façon dont tu as colorié ton dessin, surtout le choix des couleurs.”
💬 “Je suis fière de toi, tu as persévéré même si ce n’était pas facile.”
💬 “Merci de m’avoir aidé à ranger la cuisine, c’était agréable de le faire ensemble.”
L’idée est de décrire ce que l’on observe, en y associant ses propres émotions : cela rend le message plus authentique et plus impactant.
Comment aider son enfant à faire lui aussi de bons compliments ?
Une fois que vous avez intégré cette approche, vous pouvez aider vos enfants à formuler eux-mêmes des compliments. C’est une compétence sociale précieuse, qui développe leur empathie, leur capacité à observer, à nommer leurs émotions et à valoriser les autres.
Proposez-leur un jeu : faire un compliment à un membre de la famille, à l’école, ou à un ami.
Mettez-les en situation avec des jeux de rôle.
Donnez-leur des exemples concrets à reproduire.
Jeu de rôle pour apprendre à complimenter
Situation : Vous rentrez de chez le coiffeur.
Ne pas faire: Compliment de politesse : “Tu es belle.”
Faire: Compliment émotionnel : “J’aime ta coiffure, je trouve qu’elle te va très bien !”
Ce type d’exercice aide votre enfant à associer émotion et expression verbale, tout en créant des interactions positives dans la famille.
Encourager un enfant, un acte simple aux grands effets
En conclusion, encourager un enfant de manière juste et bienveillante lui permet de :
- Développer son estime de soi
- Renforcer ses capacités cognitives
- Mieux communiquer ses émotions
- Participer à une atmosphère familiale plus harmonieuse
Enfin, n’oublions pas que nous aussi, parents, méritons des compliments ! L’encouragement est un échange, une dynamique de confiance et de reconnaissance mutuelle.
Comme le disait Molière :
« Le fond de notre cœur, dans nos discours, se montre ; que nos sentiments ne se masquent jamais, sous de vains compliments. »
Challenge du week-end: Mettez-le en pratique !
Objectif : faire deux compliments descriptifs à vos enfants pendant le week-end.
Et si vous êtes à l’aise… proposez-leur de vous en faire un aussi !
Solenne Bocquillon-Le Goaziou,
Fondatrice de Soft Kids et maman de 3 super kids !
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